Köpekler için belki de en tehlikeli hastalıklardan biri olarak bilinen gençlik hastalığı özellikle birkaç aylık yavru köpeklerle yaşlanmış köpeklerde kendini gösteririr, bulaşıcı viral bir hastalıktır. Bu hastalık özellikle iç parazitler gibi ikincil hastalıklar da varsa çok daha şiddetli seyredebilmektedir.Kolostrum (anneden ilk emzirme sırasında alınan süt,ağız sütü,yüksek miktarda antikor içerir.) almış yavrularda, materyal (anneden alınan) antikorlar yavruyu aşağı yukarı 12 hafta kadar korur.Kolostrum almamış olanlarda ise bu süre 1-4 hafta arasında değişir. Bu nedenle hastalık genellikle 3-12 aylık köpeklerde yaygındır.Hastalığa yakalanan köpeklerin yüzde 60 ı ölür bu hastalıktan kurtulanlarda ise kalıcı hasarlar oluşabilir.
Belirtileri : Genelde hastalığın ön belirtileri köpekte durgunluk, iştahsızlık, kusma ,ishal ve yüksek ateştir.
Tedavisi: Gençlik hastalığının tedavisi klinik belirtilere bakılarak yapılır. Bağışıklık sistemini kuvvetlendirmek,ve desteklemek tedavide hedef olmalıdır. Son yıllarda antiviral ilaçlar , hastalığın ilk safhasında yani viremi döneminde faydalı olmaktadır. Fakat bu tedaviler oldukça güç ve pahalı olmaktadır. Aynı zamanda, sonuç almak ta oldukça güç, bazen imkansız olan bu hastalıkta en etkili yöntem, yavru köpeklerin 7-9 haftalık iken, 3-4 hafta ara ile 2 kez aşılanması ve her yıl aşının 1 defa tekrar edilmesidir.
